Hitzschlag beim Hund: erkennen und richtig handeln
Lena Brandt · Redakteurin für Tierwohl und Haustierbedarf
Lena lebt mit einem Golden Retriever und zwei Katzen im Rhein-Main-Gebiet, einer der heißesten Regionen Deutschlands. Seit mehreren Sommern testet sie dort, was gegen Hitze bei Tieren wirklich hilft und was nur so aussieht.
Warum Hunde so anfällig sind
Ein Hund hat kaum Schweißdrüsen. Die wenigen sitzen an den Pfotenballen und leisten praktisch nichts. Seine Temperaturregelung läuft fast vollständig über das Hecheln: Feuchtigkeit verdunstet von Zunge und Atemwegen und entzieht dabei Wärme.
Dieses System hat zwei Schwächen. Es kostet Muskelarbeit, also erzeugt es selbst Wärme, und es funktioniert umso schlechter, je feuchter die Luft ist. An einem schwülen Tag bei 28 Grad ist ein Hund stärker belastet als bei trockenen 32 Grad. Deshalb sind Gewitterschwüle und geschlossene Räume tückischer als die reine Zahl auf dem Thermometer.
Der zweite Weg, der ihm bleibt, ist die Wärmeabgabe über die Körperunterseite, dort wo das Fell dünn ist. Deshalb legen sich Hunde im Sommer auf Fliesen, in die Badewanne oder auf den Kellerboden.
Die Anzeichen, in der Reihenfolge ihres Auftretens
| Stufe | Woran du es erkennst | Was zu tun ist |
|---|---|---|
| Früh | Starkes Hecheln, Unruhe, sucht Schatten oder Fliesen, will nicht weiterlaufen | Aus der Hitze nehmen, Wasser anbieten, Ruhe |
| Deutlich | Sehr schnelles Hecheln mit breiter Zunge, viel Speichel, hellrote Schleimhäute, Herzrasen | Abkühlen beginnen, Praxis anrufen |
| Kritisch | Taumeln, Erbrechen, Durchfall, dunkelrote oder bläuliche Schleimhäute, Teilnahmslosigkeit | Notfall, sofort in die Praxis |
| Lebensgefahr | Zusammenbruch, Krampfanfall, Bewusstlosigkeit | Sofort fahren, unterwegs kühlen lassen |
Die normale Körpertemperatur eines Hundes liegt zwischen 37,5 und 39 Grad. Ab etwa 40 Grad spricht man von Überhitzung, ab 41 Grad wird es kritisch. Ein Fieberthermometer gehört deshalb in jede Hausapotheke, gemessen wird rektal.
Die vier Schritte, die zählen
Erstens, aus der Hitze. Schatten, kühler Raum, Zugluft. Das allein bringt oft schon mehr als alles andere.
Zweitens, anrufen. Ruf die Praxis an, während du mit dem Kühlen beginnst, statt danach. Sie sagt dir, ob und wie schnell du kommen sollst.
Drittens, von unten nach oben kühlen. Lauwarmes Wasser über Pfoten und Beine, dann Bauch und Innenschenkel. Ein feuchtes Handtuch auflegen, aber nicht einwickeln, sonst staut sich die Wärme darunter. Ein Ventilator dazu verstärkt die Verdunstung.
Viertens, trinken lassen, nicht zwingen. Kleine Mengen lauwarmes Wasser anbieten. Einen Hund, der taumelt oder bewusstlos ist, niemals zum Trinken drängen.
Die vier Fehler, die es schlimmer machen
Eiswasser oder Eis. Große Kälte lässt die Hautgefäße eng werden. Dann fließt weniger Wärme ab, obwohl es sich draußen kalt anfühlt, und der Kreislauf wird zusätzlich belastet.
In eine nasse Decke einwickeln. Was wie Kühlung aussieht, wirkt wie eine Isolierschicht: Die Wärme bleibt darunter.
Auf den Kopf zielen. Beginne an den Extremitäten. Wasser über Kopf und Nacken kann bei einem benommenen Hund außerdem in die Atemwege geraten.
Aufhören, wenn es besser aussieht. Ein Hitzschlag kann Organe schädigen, und diese Schäden zeigen sich teils erst Stunden später. Auch ein Hund, der wieder fröhlich wirkt, muss vorgestellt werden.
Vier der zehn häufigsten Rassen Deutschlands sind besonders gefährdet
Nach dem TASSO-Register 2025 stehen auf den vorderen Plätzen Labrador, Golden Retriever, Deutscher Schäferhund, Chihuahua, Französische Bulldogge und Australian Shepherd. Vier davon gehören zu den hitzeempfindlichsten Hunden überhaupt.
Die Französische Bulldogge, sechsthäufigste Rasse des Landes, ist der klarste Fall: Ihr kurzer Fang macht das Hecheln ineffizient, also fällt genau der Weg weg, auf dem Hunde ihre Wärme loswerden. Dasselbe gilt für Mops und Boxer. Golden Retriever und Australian Shepherd tragen langes Fell, der Deutsche Schäferhund eine dichte Unterwolle, die im Sommer isoliert.
Vorbeugen ist die einzige gute Strategie
Bei einem Hitzschlag ist bereits etwas schiefgelaufen. Was tatsächlich hilft, ist banal und wirkt: Spaziergänge in die frühen Morgen- und späten Abendstunden legen. Asphalt mit dem Handrücken prüfen, fünf Sekunden, und wenn es zu heiß ist, ist es das auch für Pfoten. Immer Wasser dabeihaben. Und den Hund niemals allein im geparkten Auto lassen, auch nicht kurz, auch nicht im Schatten, auch nicht mit geöffnetem Fenster.
Dazu gehört ein kühler Rückzugsort in der Wohnung. Ein Hund, der von selbst auf die Fliesen im Flur geht, sagt dir damit ziemlich genau, was er braucht. Eine Kühlmatte ist nichts anderes als eine solche Fläche, nur an einem Ort, den du bestimmst, und mitnehmbar. Wie das physikalisch funktioniert, steht auf der Seite Wie funktioniert eine Kühlmatte.
Klarstellung, weil es hier drauf ankommt: Eine Matte ist Vorbeugung. Sie behandelt keinen Hitzschlag und ersetzt keine Tierarztpraxis.
Häufige Fragen
Ab welcher Temperatur droht einem Hund ein Hitzschlag?
Eine feste Grenze gibt es nicht, weil Luftfeuchtigkeit, Fell, Alter und Rasse mitentscheiden. Ab etwa 25 Grad sollte man aufmerksam sein, ab 30 Grad besonders bei kurznasigen Rassen, langhaarigen Hunden, Welpen, alten und übergewichtigen Tieren. Im geparkten Auto kann es schon bei 20 Grad Außentemperatur innerhalb einer halben Stunde lebensgefährlich werden.
Was ist der erste Schritt bei Verdacht auf Hitzschlag?
Den Hund sofort aus der Hitze bringen, in den Schatten oder in einen kühlen Raum, und die Tierarztpraxis anrufen, während du mit dem Abkühlen beginnst. Nicht erst abkühlen und dann überlegen: Ein Hitzschlag kann innere Organe schädigen, auch wenn der Hund äußerlich wieder fit wirkt.
Darf ich meinen Hund mit kaltem Wasser übergießen?
Nein, nicht mit eiskaltem. Zu große Kälte lässt die Blutgefäße an der Haut eng werden, dann wird weniger Wärme abtransportiert und der Kreislauf kann zusätzlich belastet werden. Nimm handwarmes bis lauwarmes Wasser und beginne an Pfoten und Beinen, nicht am Kopf.
Kann eine Kühlmatte einen Hitzschlag verhindern?
Sie kann helfen, dass es gar nicht so weit kommt, indem sie deinem Hund an heißen Tagen eine Fläche gibt, über die er Wärme abgibt. Sie ist aber kein Notfallgerät. Zeigt dein Hund Anzeichen eines Hitzschlags, gehört er in eine Tierarztpraxis und nicht auf eine Matte.
Dieser Text ersetzt keine tierärztliche Beratung. Bei Verdacht auf einen Hitzschlag wende dich sofort an eine Tierarztpraxis oder einen tierärztlichen Notdienst.
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